ERP可用于自動化和簡化整個企業或組織的各項活動，例如會計和采購、項目管理、生產管理、風險管理、合規性和供應鏈運營。
一、什么是ERP？
ERP全稱Enterprise Resource Planning，即企業資源計劃。所謂ERP，是指用于計劃和管理組織的所有核心供應鏈、生產、服務、財務及其他流程的軟件和系統。ERP可用于自動化和簡化整個企業或組織的各項活動，例如會計和采購、項目管理、生產管理、風險管理、合規性和供應鏈運營。
1964年，美國工具制造商Black&Decker采用了第一個將物資采購需求與大型計算機相結合的物料需求計劃（MRP）解決方案。
70年代，計算機技術得到發展，可處理制造業以外的業務活動，包括財務、人力資源數據和客戶關系管理。
80年代，制造資源計劃（MRPII）被開發出來，它具備“模塊”功能并集成了核心制造組件，將制造任務集成到一個公用的共享數據系統中。
90年代，Gartner Group首次使用ERP一詞，以區別于單純的MRP系統。ERP系統經過擴展，可以在處理其他功能的同時包含銷售自動化、營銷自動化和電子商務。
2000-2005年，當ERP軟件制造商創建“Internet Enabled”產品時，基于互聯網的ERP軟件解決方案問世，極大的推動和擴展了ERP軟件的應用范圍。
如今，軟件即服務（SaaS）提供了新的ERP交付模式。云ERP解決方案的基于Web的遠程訪問提供了移動解決方案、安全性并集成了不斷變化的行業和智能技術，包括物聯網（IoT）、云計算（Cloud Computing）、大數據（Big Data）、人工智能（AI）乃至社交媒體的融合應用，極大的擴展了ERP的內涵和功能，從而為每個行業提供全面的解決方案。
盡管ERP誕生之初主要服務于制造業，但現在各行各業的企業都在使用它。無論是小型、中型還是大型企業，實施ERP系統都會帶來可觀的收益。
二、為什么企業要使用ERP？
第一個原因，ERP為企業提供統一的、可靠的數據來源，可以實現數據一次輸入、全局共享，并且自動連接跨業務部門流程。試想，如果你的采購部門使用一款軟件來管理采購方面的內容，而財務部門用另一款軟件來管理會計方面的內容，就很有可能會產生數據不統一的問題。為了解決系統和數據的不統一，財務部門就需要不斷復制和更新供應商數據，以和采購軟件中的數據保持同步，這便會造成大量資源的浪費。又或者，如果企業的管理者想要了解一個問題，比如他想知道某個特定的供應商的發票郵寄地址，那么采購軟件中和財務軟件中記錄的信息可能就完全不一樣，因為二者的信息沒有實時更新、實時同步。而實施了ERP系統，就能避免類似問題的發生，它是一個統一的中央數據庫，儲存著各類“主數據”，為整個企業提供統一、可靠的數據來源。這將大大提高企業的運轉效率和數據的準確性，使得管理者可以隨時通過數據來分析和掌控企業運轉、業務狀況等。
第二個原因，ERP幫助企業加強流程控制和管理機制。當企業成長到一定規模的時候，勢必需要建立起一套全面的控制流程來進行管理，最大限度地保障企業的正常運轉。例如，各類預算需企業匯總、報批至上一級單位，最后在集團層面匯總、平衡、調整、審批和下達，實際成本發生時都要受批準預算的控制，如果發生超預算業務，實現需要得到審批和追加預算。而實際成本是跟企業日常經營活動一起發生的，只有依靠ERP系統才能實現有效管控、事先預警。又比如，某個產品在企業接收或者付款之前，必須經過某些質檢流程。這種種瑣碎的流程，數量多如牛毛，在企業的運作中，如果沒有一個統一的管理系統，而是由各個崗位上的員工“分而治之”，難免忙中出錯。但借助ERP系統，企業可以建立起一套全面的、信息化的流程管理機制，可靠又省事。
第三個原因，ERP使部分業務可以自動化運轉。比如，管理者可以通過ERP配置自動準備采購訂單，如果特定備品備件的庫存水平低于某個值，可能影響電站生產運行，系統就自動把采購訂單發送給供應商。ERP系統還可以內嵌業務規則，使業務流程只能在規定好的“跑道”才能運行，確保公司的管理規范落到實處，由系統自動檢驗，避免因業務管理不規范引起的管理風險和合規性問題。
此外，ERP還為管理者做一些很細節的工作。比如跟蹤所有的賬單和付款單、實時查詢倉庫的可用庫存商品、實時查詢顧客提出的問題的解決進度、識別和跟蹤一些關鍵的績效考核指標、管理員工的薪資、對分配的任務進行實時跟進、獲取維護計劃的自動提醒、準備報價單、跟蹤每一筆預算和支出。一些對外的信息還可以直接通過ERP發布到網站上。這些看似細枝末節的事務并非不重要，但如果沒有一套完善的數字化管理系統，企業是心有余而力不足，根本無暇顧及它們，至于管理和改善則更無從談起了。
ERP為企業提供了一個一體化的、統一的系統平臺，一個完善的ERP系統可以在同一個系統中記錄公司的所有業務交易，并且每一步業務操作都在系統中留痕、可追溯查詢。借助ERP，企業業務的透明度將得到極大提升，管理者可以根據這些可靠的數據，對企業的發展做出很好的決策，從而保證企業在行業中的領先地位。總而言之，一套完整的ERP系統是企業管理者的強而有力的幫手，是保障企業良性發展的重要支柱。
三、提醒
首先，企業的管理者始終不應忘記ERP雖然強大，但終究只是一個工具，用于協助管控和提升管理的效率，而管理企業的核心還是在人。在實施ERP系統的過程中，要注意將企業文化、企業制度和工具有機結合起來，才能真正做好這個事情。
其次，跟實施顧問的溝通非常重要。如何去解決問題、提升管理效率，在這個過程中相互的配合就很重要。因為實施顧問對于ERP系統的功能雖然很了解，但是對于企業內部的一些流程、管理、運作模式并不一定清楚。那這就要求企業方及時將自身的想法、訴求，跟實施顧問對于信息化管理的看法相結合，形成一套適合本企業的管理制度，這樣才能真正解決問題。
